Lichtende nachtwolken

Woensdag op donderdag nacht was het zo ver, het was voor mij de eerste keer dat ik Lichtende nachtwolken kon fotograferen. Ik heb ze wel eens vaker gezien, alleen dat was toen niet echt de moeite waard om dat met de spiegelreflex vast te leggen.

Lichtende wolken zijn een soort wolken die voorkomen op ongeveer 70 tot 80 kilometer hoogte, vele malen hoger dan de “normale wolk”, die, pak hem beet, zo’n 20 kilometer hoogte bereiken. Na zonsondergang geven deze hoge wolken nog een geruime tijd het zonlicht door. De gewone wolken, die we meestal zien, steken daar donker bij af en kleuren na zonsondergang eerst rood en vervolgens donkergrijs. De lichtende wolken blijven dan wittig, geeloranje of heel lichtblauw.

Een Mystiek Fenomeen

Lichtende nachtwolken, ook bekend als noctilucent clouds, vormen een intrigerend en mysterieus atmosferisch verschijnsel. Ze manifesteren zich in de mesosfeer op een hoogte van 76-85 kilometer boven de aarde, kenmerkend door hun glinsterende, zilverachtige uitstraling. Dit natuurlijke fenomeen wekt bewondering vanwege zijn mysterieuze aard en esthetische pracht aan de nachtelijke hemel.

Vorming en Kenmerken

Deze wolken zijn vooral zichtbaar tijdens de schemering gedurende de zomermaanden, met frequente observaties op hogere breedtegraden nabij de polen tussen mei en augustus. Hun ontstaan is gedeeltelijk een raadsel, maar wetenschappers vermoeden dat kleine deeltjes in de atmosfeer fungeren als kernen voor waterdampcondensatie en ijskristalvorming. Atmosferische turbulentie en windpatronen dragen ook bij aan het vormen van deze wolken in horizontale lagen.

Opmerkelijke Eigenschappen

De unieke eigenschap van lichtende nachtwolken is hun vermogen om zonlicht te reflecteren, zelfs na zonsondergang. Hierdoor stralen ze op tegen de donkere hemel en vertonen ze vaak een zilverachtig-blauwe gloed, hoewel hun kleur kan variëren afhankelijk van verschillende factoren zoals zonnestralenhoek en ijskristalsamenstelling.

Betekenis en Onderzoek

Naast hun esthetische aantrekkingskracht dienen lichtende nachtwolken als indicatoren voor klimaatverandering en atmosferische veranderingen. Recente studies suggereren een mogelijk verband tussen hun toename en menselijke activiteit. Wetenschappers maken gebruik van satelliet- en grondwaarnemingen om veranderingen in de hogere atmosfeer te bestuderen en inzicht te krijgen in deze complexe processen.

Intrigerend Hemels Schouwspel

Het fenomeen van lichtende nachtwolken is een bron van bewondering en nieuwsgierigheid, niet alleen voor onderzoekers maar ook voor liefhebbers van de natuur. Dit natuurlijke spektakel biedt een betoverend schouwspel aan de nachtelijke hemel en draagt tegelijkertijd bij aan waardevolle inzichten in onze atmosfeer en klimaatverandering.